Introducción: la superación profesional e investigativa del graduado universitario constituye un proceso incesante que debe permanecer a lo largo de toda la vida laboral, y permite lograr el desarrollo actualizado de éste. Objetivo: determinar el comportamiento de la superación profesional e investigativa de los licenciados en enfermería del municipio Cárdenas, en el período 2012-2016. Métodos: estudio descriptivo y retrospectivo realizado en 443 licenciados en enfermería que laboran en el municipio, se incluyeron los años del 2012 al 2016. Se revisaron los datos archivados en el departamento docente de la Dirección Municipal de Salud de Cárdenas, de donde se obtuvieron las variables: especialidad, tipo de maestría, participación en cursos, diplomados, talleres y entrenamientos, categoría científica, categoría docente y plan doctoral. Resultados: solamente la vigésima parte de los profesionales de enfermería son especialistas,  la décima parte se graduaron de maestría, fundamentalmente en Urgencias Médicas y Atención Integral a la Mujer, el promedio de participación en las diferentes modalidades analizadas fue de 3,57 en los 5 años, menos del 10 % tenía categoría docente, y solamente tres poseían categorías científicas de investigador agregado y aspirante a investigador, un solo doctor en ciencias y dos realizando doctorado vía curricular. Conclusiones: la superación profesional e investigativa de los licenciados en enfermería que laboran en el municipio de Cárdenas es insuficiente.

 Palabras claves: superación profesional e investigativa, superación en enfermería.